Słuchanie muzyki na słuchawkach to obecnie jedno z częstszych rozwiązań w dzisiejszych czasach. Pojawienie się platform pozwalających na streamowanie muzyki jak Spotify, czy Tidal, poszukiwanie coraz mniejszych rozwiązań, które nie będą przeszkadzały i zajmowały sporo miejsca, spowodowało, że dla miłośników dobrego brzmienia pojawiły się rozwiązania takie jak wzmacniacze słuchawkowe, które pozwalają poprawić jakość dźwięku, oraz odpowiednio napędzić nasze ulubione słuchawki.

Najczęstszą przyczyną poszukiwania dodatkowego wzmacniacza słuchawkowego jest rozczarowanie.

Co to jest wzmacniacz słuchawkowy i jak działa wzmacniacz słuchawkowy?

Tworząc najprostszą definicję wzmacniacza słuchawkowego można by napisać, że jest to urządzenie pozwalające na wzmocnienie sygnału wyjściowego, aby odpowiednio napędzić nasze słuchawki. Potrzeba ta tak samo jak w przypadku kolumn głośnikowych jest związana z zakresami odporności słuchawek i im wyższa jej wartość, tym więcej prądu potrzebujemy dostarczyć do danej konstrukcji, aby była w stanie zagrać z odpowiednią jakością. W przypadku każdych słuchawek efekty będą nieco inne, ponieważ charakterystyka brzmieniowa również wpłynie na wypadkową brzmienia, która zależeć będzie również od konstrukcji.

Rodzaje konstrukcji wzmacniaczy słuchawkowych

Wzmacniacze tranzystorowe

Tak samo jak w przypadku klasycznych wzmacniaczy, tak i tutaj konstrukcja wygląda bardzo podobnie, czyli mamy układ zasilania oparty na tranzystorach, ewentualnie scalonych wzmacniaczach operacyjnych (OP-AMP'ach).

Jest to najczęściej spotykana konstrukcja, ponieważ też koszt produkcji takiego rozwiązania jest stosunkowo niewielki co przekłada się również na cenę finalną urządzenia ale i na jakość dźwięku w efekcie.

Co do charakteru brzmienia wzmacniaczy słuchawkowych wykonanych w tej technologii ciężko jest wymienić jakiś jeden nurt, ponieważ ciężar brzmieniowy może być zarówno przesunięty w stronę rozbudowanej sekcji basowej, jak i jaśniejszego, bardziej analitycznego, a czasem nawet wręcz klinicznego brzmienia.

Wzmacniacze tranzystorowe często z racji swoich gabarytów wykorzystuje się jako bazę na przenośny wzmacniacz słuchawkowy, ponieważ małe elementy pozwalają na zmniejszenie do całkowitego minimum takich rozwiązań.

Wzmacniacze słuchawkowe lampowe

Lampowe wzmacniacze słuchawkowe jak sama nazwa mówi posiadają w stopniu wzmocnienia lampy elektronowe. Wzmacniacze lampowe różnią się brzmieniowo od tranzystorowych i tutaj możemy mówić o jakimś trendzie brzmieniowym, który jest bardziej analogowy, z nieco cieplejszym charakterem. Na pewno muzykalność należy tutaj wymienić jako niewątpliwy atut tego typu konstrukcji

Planując zakup wzmacniacza słuchawkowego musimy pamiętać o tym, iż lampowe rozwiązania z racji swojej budowy wydzielają sporo ciepła, oraz zazwyczaj są nieco większe niż ich odpowiedniki tranzystorowe, przez co raczej występują w wersji stacjonarnej niż jako wzmacniacz słuchawkowy do telefonu.

Wzmacniacze słuchawkowe hybrydowe

Jest to połączenie obu powyższych technologii, a więc brzmienia znanego z lampowych wzmacniaczy słuchawkowych, oraz wydajności prądowej klasycznych tranzystorowców, dzięki czemu mamy połączenie bardzo dobre dla tych, którzy nie chcą tracić muzykalności znanej z lampowych rozwiązań, ale też posiadają wymagające słuchawki, które muszą dostać więcej mocy, aby uzyskać odpowiednią jakość dźwięku.

Wzmacniacze all in one

Jest to produkt łączący cechy wzmacniacza słuchawkowego oraz źródła, dzięki czemu posiadając jedno urządzenie mamy niemalże pełną funkcjonalność włączając w to takie opcje jak port USB, pozwalający na ominięcie zintegrowanych kart dźwiękowych.

Na co zwracać uwagę podczas wyboru wzmacniacza słuchawkowego?

Brzmienie

W przypadku wyboru wzmacniaczy słuchawkowych jak i pozostałych elementów audio jednym z najważniejszych aspektów jest oczywiście brzmienie, a więc to jaką wypadkową charakteru uzyskamy. W przypadku wzmacniaczy lampowych można się spodziewać określonego dźwięku, dzięki czemu poszukując naturalności, ocieplenia i łagodności, możemy skierować swoje kroki właśnie w tą stronę.

W przypadku wzmacniacza słuchawkowego tranzystorowego jest nieco trudniej, ponieważ potrafią one różnić się pomiędzy sobą jakością dźwięku tak jak lampowce i prezentować inną charakterystykę. W przypadku droższych konstrukcji potrafią się między sobą różnić nie tylko balansem tonalnym, ale i prezentowaniem dźwięku, a więc czy przybliża wokale do nas, czy ma tendencję raczej do kreowania sceny wgłąb.

Funkcjonalność

Dodatkowe funkcje wzmacniaczy słuchawkowych to nieodłączny aspekt podczas wyboru danego rozwiązania. W zależności od naszych oczekiwań i posiadanych dodatkowych urządzeń możemy wybrać najlepszy wzmacniacz słuchawkowy spełniający nasze oczekiwania.

Podstawową oczywiście opcją jest możliwość połączenia peryferyjnych urządzeń przewodowych jak odtwarzacza cd, odtwarzacza strumieniowego, czy odbiornika TV. Aby to było możliwe najczęściej na pokładzie konkretnego DAC znajduje się pakiet dodatkowych wejść jak USB asynchroniczne, coaxial, analogowe RCA, czy optyczne. Wyższej klasy wzmacniacze słuchawkowe mogą jeszcze posiadać wejścia zbalansowane XLR, dzięki czemu posiadając cały tor zbalansowany możemy uzyskać fenomenalną jakość dźwięku.

W sytuacji kiedy mamy do czynienia ze wzmacniaczem słuchawkowym wyższej klasy, często również możemy nasze urządzenie wykorzystać jako przedwzmacniacz, dzięki czemu może nam on posłużyć do połączenia z końcówką mocy.

Niektóre konstrukcje (najczęściej będzie to tani wzmacniacz słuchawkowy) posiadają korekcję barwy dźwięku z której możemy skorzystać w przypadku niedostatecznej ilości niskich tonów.

Impedancja słuchawek

Droższe słuchawki do zastosowań audio potrzebują odpowiedniego wzmacniacza, który je wysteruje. Jest to bezpośrednio związane z zakresami oporności słuchawek jakie pojawiają się w danej konstrukcji.

Producenci słuchawek obecnie coraz częściej produkują słuchawki o niskiej impedancji, ponieważ są one łatwe do napędzenia przez urządzenia mobilne, które często są wykorzystywane jako źródło dźwięku. W przypadku kiedy pójdziemy w słuchawki planarne, czy też wykonane w technologii elektrostatycznej, będą one często posiadały już znacznie wyższą impedancję i w takiej sytuacji zastosowanie wzmacniacza słuchawkowego będzie koniecznością jeżeli chcemy wykorzystać w pełni ich potencjał.

Impedancja wyjściowa i współczynnik tłumienia

Im niższą będziemy mieli impedancję wzmacniacza słuchawkowego, tym wyższy współczynnik tłumienia. Będzie to miało realny wpływ na finalną jakość dźwięku, oraz kontrolowanie odpowiedzi niskiej częstotliwości. Jest to teoria sprawdzająca się w przypadku na pewno jednostek kolumnowych, natomiast przy słuchawkach, których przetworniki sterowane są rezystancyjnie a nie masowo nie do końca ma ona przełożenie na jakość dźwięku, dlatego nie będziemy się zagłębiać dalej w ten temat.

Zasilanie

Wzmacniacze słuchawkowe podobnie do klasycznych konstrukcji również wymagają dobrej sekcji zasilania, która odpowiada za odpowiednie właściwości brzmieniowe. Jeżeli będziemy stawiać na czystość dźwięku, lepszą dynamikę to zastosowanie zasilacza stabilizowanego pozwoli nam poprawić jakość dźwięku.

W tym przypadku z pomocą przychodzą nam również wymiany okablowania zasilającego, ewentualnie wpięcie urządzenia do listwy zasilającej, która pozwoli nam dodatkowo filtrować zakłócenia płynące z sieci. Jednak nie zawsze zakup wzmacniacza słuchawkowego musi nas obligować do dokupowania dodatkowych akcesoriów, ponieważ niektóre wzmacniacze słuchawkowe oferują od razu w zestawie osobne zasilanie aby zapewnić jak najlepszą jakość.

Typy wzmacniaczy słuchawkowych

Przenośne wzmacniacze słuchawkowe

Jeżeli Twoje słuchawki potrzebują wzmacniacza, a jednak wykorzystujesz je w dużej mierze mobilnie w drodze do pracy, w podróży itp., mamy do wyboru urządzenia przenośne, które zajmują sporo miejsca, zazwyczaj są wielkości przenośnych pamięci typu PenDrive. Najczęściej łączymy je z naszymi telefonami, czy też tabletem kablowo, aczkolwiek występują również takie, które posiadają komunikację bezprzewodową Bluetooth, a dzięki temu również bezprzewodową korekcję dźwięku. Nie mniej jednak nie dyskwalifikuje ich to z połączenia z komputerem i cieszeniem się przetwornikiem cyfrowo analogowym , który przetworzy nam sygnał audio z komputera znacznie lepiej niż zintegrowana karta dźwiękowa.

Tego typu rozwiązania niekoniecznie muszą być drogie, a dają sporą poprawę jakości dźwięku w sytuacji kiedy mamy słuchawki posiadające wysoką impedancję.

Wzmacniacz słuchawkowy stacjonarny

Rozwiązania stacjonarne z kolei są opcją dla osób, które oczekują naturalnego brzmienia, chcą uzyskać jakość bardzo dobrych zestawów głośnikowych w połączeniu z konwencjonalnymi słuchawkami, które najczęściej posiadają wysoką impedancję rzędu nawet 600 Ohm, przez co potrzebujemy mocniejszy wzmacniacz do ich napędzenia.

W sytuacji, w której chcemy uzyskać najlepszą z możliwych jakość dźwięku nie możemy zapomnieć o pozostałych elementach toru audio, które również bezpośrednio będą miały na nią wpływ.

Dobry wzmacniacz słuchawkowy do produktów o wysokiej impedancji można wykorzystać również do profesjonalnego użytku, dzięki czemu można również je potraktować jako odsłuch do masteringu, oraz realizacji muzyki.

Tego typu wzmacniacze słuchawkowe łączymy z komputerem poprzez kabel USB, dzięki czemu tak samo jak przy rozwiązaniach mobilnych możemy je wykorzystać jako poprawa jakości zintegrowanych kart dźwiękowych.

Podsumowanie

Na rynku mamy ogromną ilość konstrukcji i możemy wybrać oparte na układach tranzystorowych wzmacniacze słuchawkowe tranzystorowe jak i lampowe konstrukcje, dzięki którym możemy liczyć na określony charakter brzmienia.